Johnson Motors Inc. è stata fondata nel 1938 a Pasadena, California, da Bill Johnson e Wilbur Cedar. Come il più grande rivenditore di Triumph Motorcycles in California, l'azienda è stata un attivo sostenitore del California Motor Racing. Che si trattasse di Catalina, Laconia, Langhorn o Ascot Park, il Johnson Motors Triumph Racing Team era sempre presente su queste piste. Per il team sono stati creati già allora i primi design di magliette.
Il petrolhead
James Dean altrettanto disinvolto quanto il suo modello Marlon Brando
James Dean possedeva già una Triumph T110 e acquistò poco prima della sua tragica morte una Triumph TR 5 Trophy del 1955 presso Johnson Motors.
Oggi, ad esempio, Johnson Motors fa riferimento alle famose T-shirt Porsche 550 Spyder di James Dean. Il numero di gara, il nome dell'auto o persino l'incrocio in cui James Dean ha avuto il fatale incidente sono immortalati sulle magliette per gli intenditori.
Giacomo Decano
"Triumph Motorcycles attirò l'attenzione quando Ed Kretz Jr., il figlio del famoso pilota di Indian Racing Ed Kretz Sr., terminò diversi eventi del AMA Grand National Championship a Peoria sul podio con una Triumph."
"Per una definitiva affermazione del marchio ci pensò Marlon Brando nel 1953 con il film 'The Wild One'. Nessuno guidava all'epoca una Triumph TR 6 Thunderbird con tanta classe come Johnny, il leader del 'Black Rebels Motorcycle Club'."
"Le stampe vengono realizzate su una vecchia macchina da stampa serigrafica nello studio del designer. E questo a seconda dell'umore del creativo designer. Purtroppo, può succedere che i design e le dimensioni siano esauriti da noi per un periodo prolungato."
Il progettista
"Le icone di allora forniscono all'attuale proprietario Sean Kelly i design."
Johnson Motors Inc. non ha più nulla a che fare con il commercio di motociclette Triumph di allora. Purtroppo l'azienda non è sopravvissuta e nel 2000 il designer Sean Kelly ha acquisito i diritti del marchio.
Un sogno di vita, poiché Sean era già negli anni '60 strettamente legato alla scena motociclistica californiana. Da bambino si trasferì casualmente nella casa accanto a quella di James Sherwin "Bud" Ekins. E fece subito amicizia con il rivenditore di motociclette Triumph a Sherman Oaks, California. Bud Ekins divenne famoso però come uno dei più leggendari piloti di motocross e anche come stunt double di Steve McQueen.
Bud Ekins iniziò presto a guidare fuoristrada quotidianamente nelle Hollywood Hills. Grazie al suo impegno, si sviluppò in un pilota di cross altamente talentuoso ed era, a metà degli anni '50, il miglior pilota di motocross e desert race della California del Sud. Bud vinse sette volte il campionato AMA District 37. Nel 1955, Ekins vinse il Catalina Grand Prix e nel 1959 divenne il terzo vincitore per tre volte del prestigioso Big Bear Hare & Hound Desert Race, che all'epoca era il più grande evento fuoristrada del paese.
A metà degli anni '60, stelle di Hollywood come Paul Newman e Clint Eastwood entravano ed uscivano dal suo negozio di motociclette Triumph. Così anche Steve McQueen, a cui insegnò il motocross. Bud divenne non solo un amico stretto, ma anche il controfigura di Steve McQueen, eseguendo per lui, ad esempio, il salto oltre la recinzione in "The Great Escape" o guidando la Ford Mustang nella scena di inseguimento di 12 minuti attraverso San Francisco in Bullitt.
Nel 1962, entrambi parteciparono con il team USA su Triumph Scramblers alla Sei Giorni in DDR e vinsero l'oro. Ekins contribuì anche in seguito a fare da pioniere per la gara off-road più dura degli USA, la Baja California, l'attuale Baja 1000.
Sempre nel giro di queste leggende, Sean Kelly poté essere e in seguito ereditò, come una sorta di figlioccio, foto, abbigliamento e motociclette da Bud e anche da Steve McQueen. Fino ad oggi, tutte queste icone e le loro storie sono la fonte d'ispirazione del marchio Johnson Motors.
Steve McQueen
Alta qualità
Le storie di questi eroi richiedono la migliore qualità.
"Abbiamo avuto il piacere di conoscere Sean nello studio della Johnson Motors Inc. sul Sunset Boulevard a Los Angeles nel 2015. Quando parla di Bud Ekins, quest'uomo di grande esperienza diventa rapidamente molto emotivo. È importante per lui non commercializzare le storie di questi uomini, ma raccontare storie personali con ogni design."
Quindi è ovvio che utilizza solo il miglior cotone disponibile negli Stati Uniti e che tutto, dal filato al taglio, al lavaggio e alla stampa, è "Made in California". I prodotti di Johnson Motors sono ormai icone e assolutamente valgono il loro prezzo.
